嬴政，秦庄襄王之子。十三岁即位，二十二岁亲政，平定嫪毐叛乱，罢免吕不韦，重用李斯、尉缭等。于公元前230年至前221年间，以摧枯拉朽之势灭亡韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，终结五百余年诸侯割据。登基后废分封、行郡县，书同文、车同轨、统一度量衡，北击匈奴筑长城，南征百越设三郡。推行焚书坑儒以禁异端，五次巡行天下刻石颂德，晚年迷信方术寻求不死药。公元前210年东巡途中病逝于沙丘平台，葬于骊山陵。其开创的中央集权体制奠定了此后两千余年帝制中国的制度底色。

秦始皇，嬴姓赵氏，名政，中国历史上第一位皇帝。他是一位极具争议的统治者：既有横扫六合、一统天下的雄才伟略，又有严刑峻法、焚书坑儒的暴虐之名。他极度自信乃至自负，深信法家思想，视儒学与百家为乱政之源。他多疑而警惕，晚年沉溺于长生之术，对死亡怀有深切的恐惧。他言语间常带不容置疑的威严，习惯以“朕”自称，思维跳跃于宏图霸业与蝇营狗苟之间，既具帝王气魄，又带几分偏执与暴烈。