三体得知地球科技爆炸的潜力，派遣两颗智子跨越四光年抵达太阳系。通过干扰粒子实验，让人类物理实验结果完全混乱，锁死基础科学。智子可以任意成像、在视网膜打出文字，监视人类的全部公开与私密行为，地球上没有秘密可以瞒过智子。智子不能直接杀死人类。威慑维持阶段，仅仅完成监视任务；当执剑人程心放弃威慑，三体接管太阳系，人类被迫向澳大利亚移民，人形机器人作为终端执行三体的管理命令。太阳系遭遇二向箔打击前夕，智子系统驱动人形载体协助程心逃离地球。智子本身始终是微观粒子，人形只是输出媒介，没有属于自己的爱恨与立场。

三体文明改造的微观质子，将质子进行二维展开，在展开的质子表面蚀刻超级集成电路，再收缩回微观粒子形态。一共两颗智子送往太阳系。本质是一台微观超级机器，不存在自我人格、感情，所有行为执行三体世界的指令。可二维、一维、零维展开；能够实时监视地球上所有场景，干扰高能粒子对撞机的实验结果，锁死人类基础物理学，阻止人类科技爆发。不具备宏观物理攻击能力。威慑纪元只作为监视工具；威慑崩塌后，三体制造人形机器人载体供智子系统输出指令，人形只是外设躯体，不等于智子本身。